ブラウニー

今日の朝は、時々行くカフェでブラウニーの作り方を教わった。
このAsante Sanaというカフェは、Community Tradeなどの商品などをおいていて、食べ物もorganic。ときどきランチに行くと、とってもまったりとした時間を過ごせる。

お菓子づくりなんて、とっても久しぶりで、ブラウニー焼いている間にカード作ったり、なんか楽しかった。
でも、重要なことに気づいてしまった、、。オーブンないと作れないんだよね。
作り方覚えて、Valentine's dayにあげよう！と思ったんだけど、むむむ、、。


cafeの中。本や雑誌がおいてあり、食べながら読めるようになっている。　ブラウニー製造中 :)



あとはオーブンに入れて、25分待つだけ。



出来上がったブラウニーをラッピングしてみる。猫ちゃんカードも作ってみちゃいました。誰にあげようかな〜。。ウッシッシ :P

Walking around in Tokyo

I had dinner with Stephan last night. We usually go to a Thai restaurant whenever we meet. We both love hot spicy food :)

We usually end up going to Ebisu or Omotesando area, but this time Stephan took me to a Thai & Vietnamese restaurant in ShinOkubo. Wow...I haven’t been to that area for a a long time and it was so fun.
ShinOkubo is a funny place. You almost feel like you are in a different country. You hear Chinese, Korean or some other languages (that I don’t even know) while you are walking around the streets. Very cool!

The restaurant we went to is “SomOO”.
Stephan says when he was there last time, the Beer Chang beer was 400yen, but it was 520yen this time.. (Stephi was a bit disappointed.. :P) But the food was great and I was quite happy.




After that, he was going to take me to an another Thai restaurant in the same area (not for more food but for a desert ;), but it was full and mama-san wasn’t there, so we decided to walk around towards Shinjuku. Here are some pics that I took.


The restaurant we couldn't get in. / There was an outside? game center. It seems like a part of a parking lot, but whatever they do, it's a nice idea :) / These guys were cooking food outside.


There were a bunch of policemen (7-8 people) walking around checking if there were any crimes.. It seemed overcrowded.. too many policemen :P



a piggy in front of a ramen shop / “Clean Shinjuku”. It’s a very suggestive sign, isn’t it ;P

ShinOkubo – Shinjuku area at night is kind of interesting. So many interesting looking people, so many shops & restaurants... I should go out more :) Tokyo is such an interesting place.
As talking with Stephan who recently bought an new camera (Canon EOS 20D), I now really want that camera!! I would like to take some tokyo night pictures with it ;)

After we walked around, we stopped by a small shot bar in Shinjuku and had some drinks. And by the time we got to Meguro, we figured Stephan missed the last train, so we had another drink in Meguro.
Meguro also has many little restaurants (majority of them are ramen shops ;P) and there are some interesting looking places. I live in Meguro, but I don’t usually eat out or have drinks near my house (it seems more convenient to go home and have whatever I want.) . But with friends, I get to explore my neighborhood :)
Well, there are a couple of places we marked up, so we are going to try them next time.

Hmm... interesting places, good food, great friends... I’m so happy :)

An idea for a Valentine's day present?

It's not fair. In Japan, girls give chocolates (and/or presents) to guys on Valentine's day. Well, some girls give them and some guys get them :P

I saw these two "Chocolate Sushi" sites today. It's kind of funny because I've been subscribed to 100-shiki.com and today's topic was this Chocolate Sushi site and one of the web sites that I check sometimes also had this article about Chocolate Sushi. First, I thought they were talking about the same site but they were two different sites.
Hmmm... Was there a chocolate sushi conference or something :-?

Anyway, I thought they were kind of cute. I'm not sure if I can get them from Japan, but it could be a good present for Valentine's day :P

Oishiikanaa -- ?

改名

うちのチームのTahoちゃんは面白い。結婚運が上がるから、という理由で本名の「多保」という漢字を「多穂」と改名して使っている。改名といっても正式に改名する訳ではなく、メールの最後とかに署名するときにもっぱら新しい方の漢字を使っているのだけど。

そんな多穂ちゃんが、私の名前の総画も見てくれた :)
今のままだと総画26で、英雄運を持ち、実力も才能もあるのでいいという。
しかし！「由紀」を「由希」に変えると、ズバ抜けて金運が良くなるんだって。しかも異性にモテモテ、最高の結婚運で仕事運との両立もOKだそうな。
きゃ〜、変えたらboyfriend出来るかな〜 :P

しばらく「由希」にしてみようっと。

Motorcycle Parking

I read an article about the new public motorcycle parking space in Shinagawa. You can park the motorcycle for 100yen/hour and the max price is 400yen which means even if you park your bike more than 4 hours, you just need to pay 400yen. The article also mentioned the similar one in Roppongi which opened in June 2004 and this one can take up to 120 motorcycles.
Here are some info about the motorcycle parking:
http://www.nmca.gr.jp/society/parking/

Now, some other places in Tokyo also looking into similar motorcycle parking spaces as there are more and more illegally parked motorcycles and until recently Tokyo-to never really looked at the problems. Most of the car or bicycle parking spaces don't allow motorcycle parking. So, people basically park their motorcycles anywhere possible.
I do that too :P -- gomennasai...

This article was interesting to me because recently it became very hard to park my bike near my office building. There are wide sidewalks around that area and people used to park their bikes there (the space was enough for parking and people walking). Now, there are cones everywhere and it's hard to park there. Some people (like myself ;) are sneaky and park the bikes at a small crack between cones. But on unlucky days, there is a guardsman tells me I can't park there. Well, right now, I found some space and so far no problems, but I'm just hoping that the situation gets better.
There is a toll parking lot but it's too expensive (8,000 yen/month = 96,000 yen/year) and that parking lot is actually full right now.

Well, I know I've been acting in a very self-centered way. I can just walk to work or ride a bicycle.. I guess. But motorcycles are so convenient and it seems like a huge space available...
The funny thing is even if they ban the parking in one area, those motorcycle riders find some other places to park and it's like a cat-and-mouse game. They have to have 100,000s of cones to cover up the whole area...(my friend and I call that place "coneland" now ;) They have to provide some other solutions ... free parking lots will be ideal ... ;)
But I guess it's not going to happen...I'll be a mouse for a while until I find a good legal parking lot.

Happy B-day :)

Today was my birthday and I had such a great day!
Starting out with... a super-duper present: iPod Mini!!!


My little iPod!

I had kept saying "I want an iPod, I want an iPod..." ..almost like chanting and I finally got it ;-P (if I keep saying what I want, will I get it? -- ok.. I'll be less greedy :P) Anyway, thank you so much, Bungy!

And I got a birthday cake :) so nice! I really love people that I work with! They are super cool.




At night, we went out to Golden Burning in Roppongi.
It was a nice place and food was great.
Well, more than anything, spending time with great friends was the best thing!
Yu-Ching, Hiromi-san and Nao, thank YOU so much!! love you all :@


Golden Burning, good food and beautiful girls :P

Yu-Ching took us to this café -- they make very artistic cappuccinos --.
They made a special one for me which said "Happy Birthday" with a guitar!
That was because I just started taking guitar lessons and Yu-Ching, Hiromi and Nao gave me a super great present -- music stand! -- and we chatted little bit about it with a person in Café. Such a great service!


They are amazing!


Music stand nicely wrapped by Nao :) We have to have a "hikigatari" concert!

So, overall, it was a great b-day.
Getting old is kind of scary.. but I can see good things too.
I feel I'm wiser (hopefully) than before. More confident. I'm still pretty self-centered, but less self-conscious :-}

Hmm... I have sooo many things that I want to do and I better hurry-up! Life is short.

赤提灯

月曜日、有楽町のガード下の赤ちょうちんに行った。もしかして、、初めてかも！
本当にサラリーマンのおじさん達がいて、楽しかった。
今後東京がどんな風に変わるのかわからないけれど、こういうのも無くなっていっちゃうのかな。こじんまりして、ちょっと混沌としたアジア的な空間。ずっと残るといいな。


寒〜い冬でも中は暖か。


安くておいしいものたくさん！


砂肝、ナンコツ、レバーなど、、肝ものばかり食べました、、。


食事の後はブラブラと歌舞伎座へ。これで日本情緒満喫コースの出来上がり、、:-?

集中力

今日は、「あるある大辞典」を見た。
テレビは普段あんまり見ないけれど、時々つけてみて面白そうなものがやってると見てしまう。今日の「あるある」のテーマは「集中力」だった。う〜ん、思わず見入ってしまう、、。

集中力は使わないとドンドン退化してしまうそうな。（こわい！）で、集中力があるかないかで生活の質は結構変わる。で、どうやって集中力を上げるか、というのがテーマだったんだけど、テレビでは４つの集中力の上げ方のポイントを紹介していた。
これらは、集中力が必要なときに、事前にやると良いそうだ。
いずれも集中力を高めるのに必要なアルファ2波というのを出すのに効果があるとのこと。（アルファ1波はリラックス状態。アルファ3波は緊張状態。アルファ2波だと、平静心を保ちながら、身体が自然に動かせる状態で、集中力がある状態なんだって。）

1)色：黄色いものを見る。（10分ぐらい）
なんでも、人は黄色いものを見ているとき、アルファ2波が良く出るらしい。

2)音楽：マーチなど116テンポのものを聞きながら作業する。
116テンポが脳波とシンクロするそうだ。

3)飲み物：緑茶を飲む。
緑茶、コーヒー、水、オレンジジュース、牛乳
という選択肢だったら、上の順番で集中力が出やすいそうだ。中でも緑茶はダントツ1位で、テンニンという物質が脳に良いのだとか。

4)顔をたたく
これは、スポーツなどで集中力を高めたいときにやると効果的とのこと。よくスポーツ選手が顔をたたいているけれど（そういえば、お相撲さんとかよくやってるね）、気合いをいれると共に、集中力を高める働きがあるんだって。


私も結構集中力がないから、ちょっと試してみようかな〜。と言いながら、今は黄色い表紙の本を眺め、マーチじゃないけどクラシックを聞きながらコレを書いて見ている。
他にも脳に良い事といわれる説はあって、ここにもいろいろ出てるよん。
http://www.brainplace.com/bp/waystooptimize/default.asp

脳みそネタ好きなんだー :D
もっとあったら、教えてください。。

雨の鎌倉

昨日は雨がシトシト（ザーザー？）降り、とっても寒い一日だったけれど、鎌倉／横浜に行ってきた。ちょっと自己嫌悪を感じる日ではあったが（理由はまた今度、、）、冬の雨の鎌倉も結構良かった。

銭洗弁天〜大仏〜長谷寺〜小町通りというルートにしてみたのだけど、長谷寺は初めて行ったので（この間は行かなかったよね、Naoさん？行ってたりしたら、ごみん。）結構面白かった。洞窟の中にいろんな仏像／観音様がいて、下の写真はその一つだけれど、皆小さい観音様を奉納していて、その観音様達が本当にたくさんたくさん取り巻いていて、すごかった。本当はもっと写真を撮ろうと思ったけれど、カメラを充電し忘れ、一枚しか撮れなかった、、:(



鎌倉でずぶぬれになった後、横浜へ。ランドマークタワーに上るのは中止して（外がまったく見えない状態だった）、結局ブラブラとモールの中を歩き回る。
鎌倉にしても、横浜にしても、思ったより近くて、これからちょくちょく遊びに行ってもいいな、と思った。
みなとみらい駅のブルーと赤の内装（？）も良い感じ。写真撮れなくて残念。。

Queens Towerの中にあるConde Houseという家具のお店に行ったのだけど、とても素敵な家具がたくさんあった。天然の木を使ってて、木の良さを出したシンプルなデザインだ。家具作りも、大変そうだけどやってみたい職業の一つだなぁ、、。（やりたいことが増える一方だ :P)
今回買いたいものがあったけれど、在庫がなくて買えなかったものがある。プレゼントにしても良さそう。。（誰かのお誕生日プレゼントに当たるかもしれません。お楽しみに、、。:)

フラれちゃった、、

またフラれちゃいました　(T_T)
やっぱりとってもステキだったから、無理かな〜、と思っていたけど、、駄目だった。
一からやり直さなくっちゃあ、、。

前回は、一人暮らしだっていうところでひっかかり、今回は単にメール出すのが遅かっただけかもしれないけれど、やっぱり結構一人暮らしがネックになっている気もする、、。


というのはBFのことではありません。;P

前から欲しい欲しいと思っている猫ちゃんのことでした〜 ;D
今回はうまい具合に黒猫ちゃんとキジトラちゃんのきょうだい（女の子と男の子）だったんだけどなぁ。

時々里親募集のページをチェックして、希望している黒猫ちゃんかグレーのキジトラちゃんがいるとメールを出してみるのだけど、結構猫ちゃんを保護していらっしゃる方たちは、里親選びに厳しい。まぁ、その方が良いのだけれど。
でも、やっぱり猫ちゃんが小さいと一人暮らしという条件はあまり歓迎されないようで、いつも大体先約の里親候補がいて、家族暮らしなのだ、、。
「あちらは奥様が昼間いて、夜は旦那様が面倒を見てくれて〜、、」と言われると、何だかとっても自分の立場が弱い気がしてしまう。猫ちゃん的にも遊んでくれる人がいっぱいいた方が幸せなんかな、、と思ったり。。（ふーん）

悩ましいわ、、。

What is different...?

Today was the first day of work this year! not bad ;)
It was hard to get up, but rather than that things were stable. I had to go through massive numbers of emails -- most of them just deleted.

I'm now getting back to a Tokyo life -- staying up late.. being in front of a computer for too many hours... I still think twice before I flush the toilet though -- I have to think.. can I flush the toilet paper.. :-?

Now I'm trying to think about the differences between Beijing and Tokyo with my very limited experiences..
hmm... It's hard..
A couple of things that I thought it was interesting were...

1) (young) men and women show affection in public.
I've noticed this when I went to Shanghai last year as well. My prejudiced view of China was more conservative and I was amazed to see people just kissing and hugging on streets, in trains, etc. Well, we (hmm.. some people :P) do that in Japan but it seems more people do that in China.
I was in Peking University and met a Japanese girl who is planning to study for a year and been there since last September. She told me she also noticed how affectionate those Chinese couples are and wanted to figure out why. She asked one Chinese guy friend and he told her that since they usually live in a dormitory room with other people (4 people), they really want to be close to their boyfriend/girlfriend when they can.
hmmm... yeah... it makes sense?

2) Girls hold hands when they walk.
It is not only in China, but you see girls holding hands when they walk together. I first thought it is kind of cute and they only do that with their close friends, but then I had a one-day school event which each foreign student hang out with a Chinese student and walk around the city in Beijing (to practice Chinese). A student that I went out with was a girl and as soon as we started walking together, she just held my hand and we were like that almost all day.
At the beginning, it felt a bit awkward (since she was smaller than me, I felt like I was a guy... and chotto dokidoki shita! Now I know how guys feel .. ;P) but after a while, I got used to it and it was kind of nice. (maybe I'll do that from now on .. !? ;P)


well, there are more things to be noted, but I thought these were kind of interesting.
I felt that people get closer together in China than in Japan. I don't know how to call it... "personal space"? ... you keep a certain space between people (for example, if you stand next to a person within 50cm, you feel you are too close to people, etc.), and it seems this distance is shorter in China. hmm.. Well, there must be some study about it, but it was just my impression...

There are a lot to learn about China...
I need to be there longer to really figure out other interesting stuff.. ;)

北京の冬は、、、

やっぱり寒かった！

大家、新年好 :)
昨日北京から帰ってきました。2週間の北京はとっても楽しかったよ :)
皆から寒いよ〜、寒いよ〜、とは聞いていたけれど、行くまで全然実感がわかず、行ってやっと「あ〜、これが寒い！っていうことか〜」と実感+体感した。
気温は大体毎日-4 から -10度ぐらいで、外で売ってるみかんを買って部屋に戻って食べたりすると、昔給食に出た冷凍みかん状態になっている。帽子とかマフラーとか手袋って東京だとほとんどファッションにすぎない感覚になってくるけれど、北京では、これら防寒小物の真の効果がわかった。(君達、本当に偉い！あったかいよ〜っ ;P)

後、北京はとっても乾燥している。というわけで、普段風邪をひかない私がしっかり風邪をひいてしまった。なんと元旦から風邪をひきはじめ、今まだ咳が止まらない。皆に会いたいけど、ちと、これを治してからじゃないと皆に移しそうでこわいからちょっと我慢しよう〜。。

この風邪はちょっと予定外だったけど、それ意外はとっても良い旅だった。
といっても2週間ほとんど勉強だったから、あんまり遊べなかったけどね。
ま、それが今回の旅の目的だったわけだけど :)

12/23に出発して、最初の1週間は北京大学で中国語を勉強するという学習ツアー（？）の参加者の面々と一緒に授業を受け、後半の1週間は、私一人居残って、同じく北京大学で個人レッスンを受け、自分の中国語の出来なさを実感しながらも久しぶりの学生生活を満喫した。

まず、このグループの面々だけど、、12/23（クリスマス前だよ〜）にわざわざ寒い北京に来て中国語の勉強するっていうんだから、もう、変な人しか集まらないでしょう？　で、本当に変な人々の集まりだったよ。;P
な〜んて、みんな面白い人達だった。普段の私の生活では会えないタイプの人達だから（お互いにそう言い合ってたんだけど）、こういう語学勉強でのつながりって面白いな、と思う。彼らとは東京でもまたつるんで遊べそうだから、今回の一つの収穫かな？　友達は大切だ〜！

後半の個人レッスンは、グループレッスンをやってくれた先生の一人、杜さんがやってくれた。彼女は私のお気に入りの先生だったから、嬉しかった。杜さんは北京大学にはすでに8年いる。今、博士課程の1年生で、頭がいい！（北京大学の学生はみんな頭いいです。。皆、高校の時に1、2番の人達だからね。。）

ま、細かい話は後で写真などアップしながら、書く事にしましょう。
とりあえず、いろんな意味で勉強になった2週間でした。
頑張って中国語勉強するぞ〜！とやる気も十分もらったし、（そうそう、今度行く時までに卓球もマスターしていこう、、と心に決めた、、！）、仕事や他の事も頑張るぞ！という気持ちもムクムクわいてきて、良いvacationとなりました。
たまにこうやって生活のリズムを変えてみる事は必要だね。

そういえば、「カンフーハッスル」って、もう公開されてるよね、、。
仕入れたDVDの一枚はこの「功夫」（中国語でのタイトル）で、早速昨日チェックしてみたけれど、予想どおり映画館で放映されたものをビデオ撮りしたものだったからQuality悪かった。（だって、中国でも12/23公開だったのにこんなに早くしかも安くDVD出るわけないじゃんね ;P)
ま、クオリティ悪かったし、コンピュータでしか見れなかったけど、笑えた〜！（見れるかどうかチェックだけしようと思ったのに、最後まで見てしまった。。）

ちゃんと映画館に見に行こうっと！ :D